La storia si apre a Chicago, dove un laboratorio segreto dell’Accademia di Tarsus sta evacuando in fretta il suo personale. La città è nel caos: un terrorista ha fatto esplodere una bomba di nuova generazione in grado di pietrificare e disintegrare qualsiasi cosa tocchi, seminando panico e distruzione. Nel tentativo di mettere in salvo gli scienziati, il gruppo si sposta verso Seattle, portando con sé rivelazioni inquietanti: una coppia di ricercatori afferma che una guerra globale è ormai inevitabile e che il conflitto deve essere perpetuato per sopravvivere.